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建安三年（198年），夏。
曹操以刘备万余人马为先锋，进讨羊秘于相县。
时值炎暑，烈日灼原，行军极为不易。
刘备军远道而来，至相县外百余里处已安营扎寨，并未急于进兵，只令士卒就地歇息半日，汲井水饮马，取干粮充饥。
关羽对此处颇为了解，他抚摸长髯，献计道：
“大兄，前处不远有一处山坳，林深草密，涧水潺潺，正可藏兵伏马。不如派兵三千藏于其中，我军远道而来，羊秘必会派兵出击，以击我军锐气。我前部可假装佯作疲敝之态，退兵至此伏地，待引诱敌军深入，便可三面合围，一举破之。”
关羽说的此策确实不错，前番在萧县屯兵时，就被羊秘夜袭，如今他们卷土重来，羊秘很有可能再次夜袭，